Разработан новый экзамен, призванный заменить А-level
Данная учебная программа предназначена для 16-летних студентов и будет соперничать с программой А-level.
Студенты, начавшие обучение по новой программе (ее планируют ввести уже с сентября 2008 года), должны будут выбирать три предмета, которые они будут изучать в течение двух лет, и в конце курса сдавать по ним экзамены. Также от студентов потребуется написание расширенного эссе. CIE разрабатывает учебные планы для 19 различных курсов и планирует в октябре 2006 года ознакомить школы с этими программами, чтобы получить соответствующие комментарии. Многие британские школы и университеты приветствуют разработку нового экзамена, который, как ожидается, будет более сложным, чем А-level, и будет лучше выявлять наиболее способных студентов.
Cath Baldwin из Лондонской школы экономики (LSE) говорит: «Лондонская школа экономики примет Cambridge Pre-U квалификацию как соответствующую вступительным требованиям в университет. В частности, LSE будет приветствовать академическую сложность нового квалификационного испытания и сохранение предметной специализации».
Традиционный экзамен по программе А-level, который проводится большинством английских и международных школ для подготовки студентов к поступлению в британские университеты, последние годы часто критикуют, и многие топовые британские частные школы заменили его на International Baccalaureate (IB).
Исследования Durham University, который в течение нескольких лет протестировал 200 000 студентов, окончивших программу А-level, показали, что студенты, которые в 1988 году по математике получили F, в 2005 году имели бы С.
Программа The Cambridge Pre-U отличается от IB (Международный Бакалавриат) тем, что студенты не будут стеснены рамками при выборе конкретных предметов (студенты IB должны выбрать предметы из шести групп – английский, современные языки, гуманитарные предметы, наука, математика и искусство). Количество английских школ, предлагающих IB, увеличилось с 34 в 2000 году до 85 в 2006. Ожидается, что через год их количество перевалит за 100.