Повышение платы за обучение в университетах Британии: сегодня или завтра?
Повышение платы за обучение в британских университетах для местных студентов из-за инфляции было запланировано ещё премьер-министром-консерватором Терезой Мэй и её министром по делам университетов Джо Джонсоном. Однако череда правительственных ротаций и последовавших за ними компромиссов отложили рассмотрение этой непопулярной инициативы.
Сегодня максимальная годовая стоимость обучения для местных студентов составляет (уровень неизменен с 2017 года): Англия: £9250, Уэльс: £9250, Северная Ирландия: £4750 для студентов из Северной Ирландии или £9250 для студентов из других регионов страны, Шотландия: бесплатно для большинства шотландских студентов и £9250 для студентов из других регионов Великобритании. При этом более 90% британских студентов вынуждены брать кредиты для оплаты обучения в бакалавриате, а средний долг по окончании обучения составляет около 45600 фунтов стерлингов.
Профессор Шитидж Капур, вице-канцлер и президент Королевского колледжа Лондона, справедливо отметил, что исходя из этих реалий, стоимость обучения в университете должна быть дифференцирована с учётом будущих доходов тех, кто изучает, к примеру, юриспруденцию и стоматологию, по сравнению с теми, кто выбрал для карьеры сестринское дело или социальную работу. На данный момент, по его словам, “медсестра и дантист, получившие высшее образование в Англии, платят за своё образование практически одинаково, даже несмотря на то, что стоимость обучения последнего намного выше”, а студент–медик имеет такой же уровень задолженности, как и будущий дантист, фактически “субсидируя результаты другого”.
В то время, как реальные затраты на обучение одного студента в университетах Соединённого Королевства составляют примерно 12-13 тыс. фунтов (с учётом инфляции, по состоянию на 2024 год), университеты Англии, Шотландии, Уэльса, Северной Ирландии продолжают субсидировать расходы на обучение местных, британских студентов и исследовательскую деятельность, взимая более высокую плату с иностранных студентов - в среднем £22000 в год.
Согласно аналитике, повышение стоимости высшего образования в Англии на фоне углубляющегося финансового кризиса – необходимость, вызванная возросшей инфляцией (порядка 9%), уменьшением дотаций университетам от государства и драматическим уменьшением количества студентов-иностранцев вследствие Brexit и ужесточения визовых и иммиграционных правил. Но руководители высших учебных заведений, присутствовавшие на ежегодной конференции Universities UK, категорически отвергли предложение увеличивать стоимость обучения в бакалавриате на 35%.
А пока правительство страны сторонится решения этой проблемы, уклончиво заявляя устами министра образования Бриджит Филипсон: «Я не могу обещать безболезненных или немедленных решений, но я обещаю, что эти вопросы получат то внимание, которого они заслуживают», британские университеты поставлены перед выбором: набирать ещё больше иностранных студентов с высокой оплатой за обучение, или допустить снижение качества образования вследствие его «массовизации». По оценкам UCAS, к 2030 году число 18-летних выпускников британских школ и колледжей, желающих поступить в университет, увеличится на 131 000 человек.