Между Оксфордом и Кембриджем планируется создать научный суперкластер
Свою подпись под письмом-обращением поставили AstraZeneca, Airbus, разработчик программного обеспечения Aveva, научно-технологический комплекс Harwell Science and Innovation Campus и другие.
Идея развития так называемой оксфордско-кембриджской дуги (Oxford Cambridge Arc), территории к северу от Лондона, соединяющей два всемирно известных университета, возникла ещё в 2003 году. В 2017 году был сформирован план, предполагающий инвестиции в высокотехнологичные разработки, исследовательские проекты, науку и образование, а также в логистику и транспортное сообщение. Ставилась задача превратить регион Оксфорда и Кембриджа в «жемчужину европейских инноваций», создать реального конкурента Силиконовой долине.
Однако в 2021 году правительство консерваторов решило отложить реализацию проекта, пообещав вместо этого увеличить финансирование севера Англии. Местные власти, тем не менее, от идеи не отказались, и вскоре было создано межрегиональное экономическое партнёрство PRP для привлечения инвестиций в регион оксфордско-кембриджской дуги. По мнению учредителей PRP, работая вместе, территория может стать «больше, чем сумма её частей», укрепив свои позиции как центра передовых науки и технологий.
Регион, в котором планируется создать суперкластер Оксфорд-Кембридж, охватывает центральные графства Бедфордшир, Милтон-Кейнс, Кембриджшир, Нортгемптоншир и некоторые части Оксфордшира с населением около 3,5 миллионов человек. Уже сейчас он обеспечивает примерно 7% ВВП Великобритании. Реализация проекта может как минимум удвоить эту цифру, а в перспективе принести ещё больше.
Как заявил автор письма и глава совета суперкластера Оксфорд-Кембридж Энди Уильямс, ожидаемый ежегодный доход проекта к 2030 году составит 50 млрд фунтов. Сопутствующим бонусом станет значительное улучшение местной инфраструктуры и железнодорожного сообщения. «Мы должны объединить сильные стороны региона, чтобы стать по-настоящему глобальным научно-техническим центром, приносящим пользу всей Великобритании», - добавил Уильямс. Совет суперкластера объединяет более 45 ведущих научных предприятий, известных университетов и глобальных инвесторов.
В письме предлагается стимулировать исследования и разработки с помощью налоговых льгот, финансирования обучения в наукоёмких отраслях, поддержки компаний, созданных университетами или работающих с их участием. Кроме того, предложено выделить специальный «инновационный» класс недвижимости для решения проблемы с нехваткой лабораторных помещений.
Авторы письма надеются, что пришедшее к власти лейбористское правительство, обещавшее дать рывок британской экономике, услышит их призыв и сможет изменить нынешнюю ситуацию, при которой британские инновационные компании в отсутствие необходимой инфраструктуры и нехватки инвестиций релоцируются в другие страны или покупаются зарубежными технологическими гигантами.